NON-DEFINING RELATIVE CLAUSES 

nos dan información adicional acerca de algo o alguien pero esa información no nos ayuda a especificar. Por ejemplo, en la siguiente oración: "Gorillas, which are large and originate in Africa, can sometimes be found in zoos". En esta oración hablamos de todos los gorilas, no de un grupo específico de ellos. La información de la proposición relativa explicativa nos aporta más datos sobre los gorilas en general. No define un subconjunto de esa población ni a un gorila específico. Si eliminamos esta proposición relativa explicativa, la oración sigue siendo gramaticalmente correcta y el significado no varía, aunque contamos con menos datos.

Las "non-defining relative clauses" están compuestas por un pronombre relativo, un verbo y otros elementos opcionales, como el sujeto o el objeto del verbo. Siempre se emplean comas o paréntesis para delimitar las oraciones de relativo no especificativas y separarlas del resto de la oración principal.

EJEMPLOS

• John's mother, who lives in Scotland, has 6 grandchildren.
• My friend John, who went to the same school as me, has just written a best-selling novel.
• My grandmother, who is dead now, came from the North of England.
• We stopped at the museum, which we had never visited before.
• I've just come back from London, where John lives..
• Yesterday I met a woman named Susan, whose husband works in London.

PRONOMBRES RELATIVOS

Los siguientes pronombres relativos se utilizan en las proposiciones relativas explicativas. Estos pronombres relativos aparecen al principio de la oración de relativo y hacen referencia a un nombre que los precede en la oración principal.

PRONOMBRES RELATIVOS

Los siguientes pronombres relativos se utilizan en las proposiciones relativas explicativas. Estos pronombres relativos aparecen al principio de la oración de relativo y hacen referencia a un nombre que los precede en la oración principal.

	Persona	Cosa	Lugar
Sujeto	who	which
Objeto	who/whom	which	where
Posesión	whose

DIFERENCIAS RESPECTO A LAS ORACIONES DE RELATIVO ESPECIFICATIVAS

En las proposiciones relativas especificativas, los pronombres "who", "whom" y "which" suelen sustituirse por "that" en el inglés hablado. Sin embargo, en las subordinadas relativas no especificativas, no es posible reemplazar otros pronombres con "that". Tampoco puede omitirse el pronombre relativo en las "non-defining relative clauses" como hacemos en las oraciones de relativo especificativas. El pronombre es necesario, incluso cuando funciona como objeto del verbo de la proposición relativa explicativa. Finalmente, las oraciones de relativo no especificativas siempre se separan del resto de la oración principal mediante comas, mientras que las oraciones de relativo especificativas no están delimitadas por signos de puntuación.

EJEMPLOS

• He gave me the letter, which was in a blue envelope. (proposición explicativa: había solo una carta y era azul. Es necesario emplear "which")
• He gave me the letter which/that was in a blue envelope. (proposición especificativa: había varias cartas de distintos colores y él me dio la azul. "Which" puede sustituirse por "that". Las comas desaparecen.)
• He gave me the letter, which I read immediately. (proposición explicativa: había solo una carta. Aunque "which" es el objeto de "read", debe incluirse en la oración.)
• Stratford-on-Avon, which many people have written about, is Shakespeare's birthplace. (Las preposiciones suelen colocarse al final de la oración de relativo.)
• Stratford-on-Avon, about which many people have written, is Shakespeare's birthplace. (En inglés escrito formal, también es posible colocar la preposición antes del pronombre.)

DEFINING RELATIVE CLAUSES 

Cómo funcionan las relative clausesPara empezar a entender estos pronombres, primero necesitamos dar un repaso a las oraciones de relativo en inglés.Las oraciones de relativo o relative clauses son aquellas que ejercen la función de subordinada respecto de una oración principal, añadiendo más información sobre una cosa o una persona que ya se había mencionado antes. Por ejemplo:

The cushions that are on the couch are purple and green.En este caso, la oración principal sería The cushions are purple and green y la secundaria o subordinada The cushions are on the couch. Para unir ambas usamos el pronombre de relativo that, que se refiere a jumper

• Existen dos tipos principales de oraciones de relativo:

• Defining relative clauses (oraciones subordinadas especificativas). Este tipo de oraciones dan información necesaria para entender a qué nos estamos refiriendo y no llevan comas. Es el caso de la oración del ejemplo anterior (The cushions that are on the couch are purple and green): si omitimos la oración subordinada, ya no sabemos a qué cojines nos estamos refiriendo.

• Non-defining relative clauses (oraciones subordinadas explicativas). Este tipo de oraciones proporcionan información adicional sobre la persona o cosa a la que nos referimos, pero no es imprescindible para identificarla. En este caso sí llevan comas. Ejemplo: His boyfriend, who is from Madrid, is studying Maths (si quitamos la oración de relativo, sigue estando claro a qué persona nos referimos).

Pronombres para relative clauses: who, which, that y whose

Who

Este pronombre se usa únicamente para referirse a personas. Puede ejercer la función de sujeto o de objeto de la oración.

The woman who works at my office is very efficient.

Mark's brother, who is 18, has just started University.

Which

Al contrario que who, este pronombre solo sirve para cosas y animales. También puede ser el sujeto o el objeto de la oración.

The book which I read last week is very interesting.

The cat, which is very friendly, is called Tom.

That

Este es el pronombre comodín: vale tanto para personas como para cosas, así que puedes usarlo para sustituir tanto who como which.

The woman that works at my office is very efficient.

The book that I read last week is very interesting.

Whose

Por último, tenemos el pronombre whose, que no debemos confundir con who ya que ejerce la función de posesivo. Para identificarlo mejor, piensa que en castellano se traduciría como cuyo, cuya, cuyos o cuyas:

Yesterday I met the girl whose sister is a supermodel.

I knew the guy whose bike you bought.